Ambroise Duchemin
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Vendu

Gerda Wegener

1886–1940

Lili Elbe posant nue de dos

Gouache sur papier
328 x 328 mm
Signé en bas à gauche : « Gerda. Wegener. »
Provenance :
Galerie Louise Leiris, Paris
Galerie Mathias Fels, Paris

Notre gouache représente Lili Elbe, née Einar Wegener, dessinée par sa femme Gerda Wegener, et illustre l'histoire singulière de ce couple d'artistes progressistes et libres. Représentée nue, de dos, Lili Elbe regarde le spectateur en coin, incarnant sans réserve son nouveau genre. Gerda Wegener naît au Danemark d'une famille d'origine française en 1886. Très jeune, elle entre à l'Académie royale des beaux-arts du Danemark, à Copenhague, en 1902. Elle y rencontre le peintre Einar Wegener, qu'elle épouse en 1904. Ils entament tous deux une carrière artistique à Copenhague, Einar peignant des paysages et Gerda, des portraits de femmes, mondains ou plus sulfureux dans un style proche de l'Art déco. Ils voyagent ensemble en Italie, en Angleterre et en France avant de se fixer définitivement à Paris en 1912. Gerda Wegener expose ses toiles dans les différents salons de la capitale française - Salon d'automne et Salon des indépendants - et gagne sa vie en réalisant des illustrations pour plusieurs revues humoristiques ou de mode.

Au Danemark, manquant de modèles féminins, Gerda Wegener demande à son mari de poser pour elle en costumes de femme, pour des nus ou des compositions de genre. Einar se prête au jeu et commence à s'identifier comme femme. Il devient le modèle principal de son épouse et apparaît ainsi dans de nombreuses toiles. Il embrasse progressivement son identité féminine et vit ouvertement en tant que femme, se promenant en robe dans les rues de Paris et dans les soirées mondaines fréquentées par le couple, où il est d'abord présenté comme la soeur d'Einar. Il choisit ensuite le nom de Lili Elbe. Le couple s'intègre facilement à la bohème parisienne, et l'univers nocturne des années folles occupe les compositions de Gerda Wegener. Devenue la muse de Gerda, Lili Elbe évolue dans les toiles représentant cet environnement festif et mondain. Un autre pan de l'oeuvre de Gerda, dévoile Lili Elbe dans des nus plus intimistes (ill. 1), à l'instar du nôtre. En 1930, Lili Elbe accompagné de Gerda Wegener, se rend en Allemagne pour une série d'opérations visant à changer de sexe. Malgré des techniques encore expérimentales, la première partie de la transition est réussie et elle est la deuxième femme de l'histoire à subir une intervention chirurgicale de réattribution sexuelle. Son histoire devient célèbre, son mariage avec Gerda est alors annulé par le roi du Danemark et elle prend officiellement le nom de Lili Elvenes. En 1931, elle entreprend de nouvelles opérations mais contracte une infection à laquelle elle succombe quelques semaines plus tard. L'histoire de Gerda Wegener et Lili Elbe a fait récemment l'objet d'une adaptation au cinéma, The Danish Girl, réalisée par Tom Hooper et sortie en salles en 2015 (ill. 2).

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iII. 2
Affiche du film
The Danish Girl

de Tom Hooper
2015